大陸著名國畫大師齊白石先生有一幅寫意的大白菜圖並題句說:「牡丹為花中之王,荔枝為百果之先,獨不論白菜為蔬之王,何也?」於是「菜中之王」 的美名不脛而走,流傳開來。在北方的冬季,大白菜更是餐桌上必不可少的,故有「冬日白菜美如筍」之說。大白菜具有較高的營養價值,有「百菜不如白菜」的說法。
大陸、日本婦女因常吃白菜乳腺癌發生率較低白菜原產於大陸,又稱包菜、黃芽菜,古稱「菘」,在大陸民間有「百菜之王」之稱。考古發掘西安半坡遺址出土的陶罐中,曾發現過白菜籽,這說明大陸栽培白菜源遠流長,距今至少有6000多年的歷史。最早見於文字記載的,是漢朝張仲景的《傷寒雜病論》,李時珍在《本草綱目》〉中記述:「菘性晚凋,四時常見,有松之操,故曰菘。」宋代詩人范成大在《田園雜興》中賦詩道:「撥雪挑來塌地菘,味如密藕更肥濃。」蘇東坡也有詩云:「白菘似羔豚,冒土出熊蟠。 」竟把白菜比作味美的羊豚、熊蟠。